Julia in wonderland

二十年前，李光耀提出「亞洲價值說」，將亞洲的經濟發展成就，歸功於亞洲人傳統的家庭價值觀念，比歐美根深蒂固。

今天來看，他的話似乎沒錯。多數亞洲人，都很重視家庭和子女的教育。反觀歐美，離婚率高達五成，而且有一半的小孩是非婚生子女。最近的倫敦暴動，很多人就認為，全都起因於英國年輕人缺乏父母管教。

但是，從東亞、東南亞到南亞，亞洲人的婚姻觀正在快速改變：不是開始流行離婚，而是不婚。

亞洲的結婚率正在下滑，原因之一，跟晚婚有關。過去幾十年來，亞洲最富有的幾個國家──日本、台灣、南韓與香港等──結婚年齡的中位數大幅提高，女性達二十九～三十歲，男性則為三十一～三十三歲。

但另個原因，是很多亞洲女性現在根本不想結婚。日本約有三分之一的三十歲出頭女性是單身，台灣有超過五分之一的近四十歲女性是單身。而在新加坡，四十～四十四歲大學畢業女性的不婚率，也高達二七％。這股不婚潮，目前還沒吹到中國和印度，但恐怕也不遠了。

走入職場的亞洲女性，開始逃避婚姻。因為要兼顧工作與家庭，負擔實在沈重。以日本女性為例，她們每星期平均工作四十小時，下了班還要再做三十小時的家事。難怪亞洲女性對婚姻的態度，特別悲觀。跟上一代相比，今天的亞洲女性獲得了更多的自由：工作讓她們可以經濟獨立，而且教育程度愈高，愈不想結婚。

但是結婚率大幅降低，就會帶來社會問題。例如，亞洲的家庭型態正在改變，但養老等社會保障卻不足；更嚴重的，是生育率大跌。東亞婦女的生育率，已經從六○年代末的五．三，縮減到一．六，明顯衝擊人口結構。